Terre de glace et de feu, l’Islande fascine par sa nature brute et grandiose. Tout au nord de l’
Europe, l’île n’est située qu’à quelques kilomètres du cercle arctique. La diversité de paysages que l’on retrouve en Islande est incroyable, faisant de la région un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée et de trek. En petit groupe, accompagné d’un guide spécialiste des terres polaires, vous partirez sur les chemins islandais pour un voyage hors des sentiers battus. Une culture héritée des Vikings, un pays résolument avant-gardiste, des paysages exceptionnels, voilà ce qui vous attend lors de votre prochain voyage en Islande.
Que faire en Islande ?
Explorer la nature majestueuse de l’Islande
Volcans, lacs glaciaires, chutes d’eau, geysers, fjords, plages de sable noir… l’Islande est un pays dont la différence d’altitude et les reliefs offrent une variété de paysages impressionnante que vous traverserez lors de votre voyage.
S’il y a un élément prédominant en Islande, c’est bien l’eau. Sur votre route, vous pourrez admirer à la fois des chutes d’eau, des glaciers, des geysers, des sources d’eau chaude, des grottes de glace et même des icebergs !
À moins de 2h de route de Reykjavik, se trouve le Cercle d’Or, regroupant le parc national de Thingvellir, les geysers de Geysir et la cascade de Gulfoss. Si vous ajoutez une pause au Blue Lagoon et une dégustation des spécialités culinaires dans la capitale, cette boucle au départ de la capitale vous donnera un aperçu de ce que l’île a à offrir.
La côte sud vous étonnera avec l’immense plage de sable noir de Vik, les icebergs dérivant sur le lac glaciaire de Jökulsárlón ou parsemant Diamond Beach. Un moment suspendu et magique à vivre. Si la glace vous fascine, poursuivez quelques kilomètres plus loin jusqu’à la montagne de glace de Vatnajökull, la plus grande calotte glaciaire d’Europe ! Vous évoluerez sur un sentier en balcon pour observer les langues glaciaires descendant de ce glacier hors norme.Au nord de l’île, en réponse au Cercle d’Or, se trouve le Cercle de Diamant, regroupant les chutes d’eau de Godafoss et Dettifoss, le lac Mývatn, Ásbyrgi et Húsavík. Lors de votre séjour, prévoyez une journée de marche dans la région du lac Mývatn pour explorer cette terre volcanique. Fumerolles, mares de boue bouillonnante, caldeira de Krafla… autant de manifestations géologiques à observer lors de votre trekking en petit groupe. Poursuivez votre chemin un peu plus loin pour admirer la cascade de Godafoss, la chute des dieux, entourée d’orgues basaltiques. Ne partez pas sans vous arrêter à la cascade de Dettifoss, l’une des chutes d’eau les plus puissantes d’Europe ! La taille de l’Islande n’est pas à l’image de sa nature, qui s’exprime pleinement et de manière grandiose !
Ces sites sont certes incontournables mais d’autres, plus confidentiels, méritent d’être découverts. Les fjords de l’est et la péninsule du Snaefellsnes à l’ouest font partie de ceux-là. Suivez votre guide pour une aventure hors des sentiers battus !
Observer la faune et la flore arctiques
Au cours de vos randonnées ou de vos excursions en mer, vous aurez la chance d’apercevoir les animaux terrestres et marins qui peuplent ces terres. À l’ouest de l’île, la falaise de Latrabjarg, point le plus occidental d’Europe, est la plus grande falaise à oiseaux d’Islande !
Sur une hauteur de plus de 500 mètres, macareux moines, guillemots et petits pingouins y ont élu domicile et vous pourrez les observer à une distance de quelques mètres seulement. Vous pourrez également les retrouver non loin de la plage de Vik, au promontoire de Dyrholaey, ainsi que des sternes arctiques. Côté mer, ne manquez pas le spectacle des phoques à marée montante à Jökulsárlón, qui se faufilent parmi les icebergs pour chasser.
Plus au nord, ce sont les baleines, leur queue si gracieuse et leur souffle si caractéristique qui vous attendent pour un moment d’émotion au nord de l’île.
Découvrir la culture islandaise
Comparé au reste de l’Europe, l’histoire de l’Islande est récente. Du fait de son éloignement géographique, elle ne fût découverte par les Vikings qu’au IXᵉ siècle et est ainsi le dernier pays d’Europe à avoir été peuplé. Toutefois, cela n’a pas empêché la petite île de devenir un des pays les plus développés au monde et un exemple en termes d’égalité avec la première femme présidente au monde. Votre passage à Thingvellir vous mènera dans un haut lieu de l’histoire islandaise puisque c’est ici que l’antique Parlement d’Islande tenait ses sessions d’été, et ce, dès 930. Le pays fait ainsi partie des premières républiques au monde !
La culture islandaise est riche et diversifiée, reflétant l’histoire unique de l’île. La littérature, la musique et l’art occupent une place importante dans la vie culturelle du pays. Les sagas islandaises, des récits épiques du Moyen Âge, sont considérées comme l’un des plus grands trésors de la littérature islandaise. Plus contemporains, des auteurs tels que Halldór Laxness, Arnaldur Indriðason ou encore Auður Ava Ólafsdóttir ont acquis une renommée internationale. Les bibliothèques et les librairies sont des lieux importants de la vie culturelle de l’île. Côté musique, björk et Sigur Rós ont contribué à mettre sur le devant de la scène internationale la musique islandaise. Chaque année, la culture islandaise est mise en avant durant le Festival international de Reykjavik et le Festival des arts d’Akureyri.
À Reykjavik, prenez le temps de visiter le musée des Sagas ainsi que le musée Arbaer, un musée de plein air permettant de comprendre la vie des Islandais. La géographie de l’île ainsi que le climat rude en hiver ont contribué à créer un fort sens de l’entraide et de la communauté chez les Islandais. La pratique du bain chaud dans des sources naturelles ou des piscines géothermiques est une tradition populaire, permettant aux Islandais de se retrouver. Le plus connu reste certainement le Blue Lagoon dont vous apprécierez les eaux chaudes pour une halte détente lors de votre voyage. Enfin, ne manquez pas de tester les plats typiques de l’île, dont la soupe de poisson, le ragoût de mouton et le skyr, produit laitier emblématique.
Ces traditions témoignent de l'importance que les Islandais accordent à leur culture et à leur héritage, ainsi que de leur connexion étroite avec la nature et l'environnement qui les entourent.
Quand partir en Islande ?
En été, de juin à août, les jours sont longs et ensoleillés, ce qui permet de profiter de longues randonnées et de voyages en 4x4, tout en évitant la pluie. Les routes sont également plus accessibles, ce qui facilite la visite des sites touristiques. C'est également la meilleure période pour voir les oiseaux migrateurs ainsi que les baleines et les dauphins lors d’une excursion.
En automne, de septembre à novembre, les températures sont encore agréables et les couleurs des feuilles changent, offrant des vues magnifiques. En hiver, de décembre à février, les journées sont courtes et il fait froid, mais c'est la meilleure saison pour voir les aurores boréales et pour faire des activités hivernales telles que le ski et le patinage sur glace.Au printemps, de mars à mai, les températures commencent à se réchauffer et les jours deviennent plus longs. Outre l’observation des baleines et des oiseaux migrateurs, la saison se prête bien aux activités en plein air telles que la randonnée et le kayak.
Il est important de noter que le climat en Islande est imprévisible, il est donc important de s'attendre à des conditions météorologiques changeantes et à se préparer en conséquence.
Il est également important de noter que certains sites et activités ne sont accessibles qu'à certaines saisons de l'année. Selon vos envies, pensez à adapter votre date de départ.
Trek en Islande, terre de feu et de glace
Peu importe que vous soyez disponible une, deux ou trois semaines, il y a forcément un séjour pour vous ! Intrepid a établi plusieurs circuits, dont le niveau de difficulté varie, afin que chacun puisse vivre le voyage qui lui correspond.
Pour une expérience de trek en totale autonomie au cœur de la nature somptueuse de l’Islande, nous vous proposons
un trek d’une durée de 8 jours sur le plus célèbre sentier islandais, le trek du Laugavegur. De Landmannalaugar à Thorsmörk, vous évoluerez à travers des paysages désertiques, ponctués de volcans, de glaciers, de montagnes et de sources d’eau chaude. Grâce à une logistique rodée et pour plus de confort, le transport des sacs, du matériel, des tentes, de l’eau et de la nourriture est assuré par nos équipes. Une expérience à vivre pour une déconnexion et un retour à l’essentiel, tout en profitant simplement de la vue et des plaisirs de la marche !
Si vous disposez de davantage de temps, nous ne pouvons que vous recommander une découverte plus approfondie de l’île, d’une durée de 3 semaines. De la route N°1 qui longe les côtes à la piste intérieure traversant l’île du nord au sud, vous découvrirez les paysages époustouflants de l’Islande. Du haut d’un volcan ou d’une montagne, au bord d’un glacier ou le long des plages, vous serez éblouis par tant de diversité sur un si petit territoire.
Même si l’été est la saison privilégiée pour visiter l’Islande,
voyager en hiver offre une perspective tout à fait différente ! Avec la nuit quasi permanente, c’est une toute autre ambiance qui s’offre aux voyageurs curieux. Raquettes aux pieds, partez découvrir les parcs nationaux de Skaftafell et de Vatnajökull où vous découvrirez notamment une grotte de glace et le magnifique jeu de lumières et de couleurs sur la glace. Un moment féérique et éphémère à savourer. Chaque soir, en compagnie de votre guide, vous scruterez le ciel pour tenter d’apercevoir les fameuses aurores boréales. Un voyage assurément magique qui vous laissera des souvenirs inoubliables.
