Au nord-est de l'
Europe, les pays Baltes désignent les trois pays ceinturés par la mer Baltique. L'Estonie au nord, la Lettonie au centre et la Lituanie au sud, ces 3 pays jouissent d'une culture et d'une histoire unique. Aujourd'hui membres de l'Union Européenne, leurs passés ont été marqués par les invasions et les conquêtes de différentes puissances au cours des siècles. Au fil du temps, les influences germaniques, scandinaves et slaves ont été mêlées, accordant une richesse culturelle unique à chacun des pays où plusieurs ethnies cohabitent.La région est connue pour sa nature préservée, avec de vastes forêts, des lacs et des étangs. Les collines de la Lituanie offrent également un paysage magnifique pour les randonneurs. Les terres baltes voient toutes leurs capitales classées à l'Unesco : Riga, Tallinn et Vilnius, grâce à leur histoire médiévale qu’ils ont à cœur de protéger à tout prix. L’architecture authentique est une caractéristique distinctive des pays baltes, ce qui en fait une destination de choix pour les voyageurs cherchant à découvrir une culture ancrée dans les traditions tout en appréciant les avantages de la vie moderne.
Que faire dans les Pays Baltes ?
Trésors cachés de la Lituanie : de Vilnius à la colline des Croix
La Lituanie, c’est la promesse de vivre un voyage dans le temps inoubliable. En direction de Nida via Juodkrante, vous observerez le Sahara lituanien composé de dunes, de plages de sable et de forêts, sur la presqu'île. Après une promenade le long du quai de Juodkrante, vous visiterez le parc de sculptures mythologiques appelé "Raganu kalnas" ou "Colline des sorcières". La ville de Siauliai dévoile sa célèbre colline des Croix, un site de pèlerinage qui rassemble chaque année des milliers de croix déposées par les fidèles. Ce lieu impressionnant a de nombreux visiteurs de renom, dont le pape Jean-Paul II.
Pour respirer un air frais, Kernave, une charmante petite bourgade de moins de 300 habitants, est idéale. Situé le long de la rivière Neris, ce village est considéré par de nombreux historiens comme étant la première capitale de la Lituanie. Vous découvrirez la Réserve culturelle de Kernave, un site archéologique fascinant, avant de partir à la découverte de la ville de Vilnius, la capitale lituanienne. Vous serez accueilli par la porte de l'Aurore et la chapelle d’Omstrabramska, où une icône de la Vierge miraculeuse est conservée. La traversée du quartier des artistes d'Uzupis et le point de vue sur la rivière Vilna, où le monument de l'ange triomphe depuis l’arrivée du Dalaï Lama, il y a quelques années, sont incontournables !
La Lituanie est aussi célèbre pour son architecture médiévale de ses villes. Vous visiterez le château fort de Trakai, construit avec des briques rouges et qui s'élève sur une presqu'île.
La Lettonie, entre campagnes fleuries et histoire mémorable
La Lettonie est une destination atypique, égayée par de magnifiques campagnes fleuries et agrémentée de châteaux médiévaux. Dans l'ancienne cité maritime du Tsar, Liepaja, qui était autrefois une base militaire importante, vous découvrirez un héritage extraordinaire. À l'entrée de la ville, les bunkers soviétiques sont toujours en place. Appelée "ville interdite", elle a été un port de guerre du Tsar puis des Soviétiques. Vous explorerez la vieille ville à pied et visiterez la Maison des artisans pour vivre une immersion lettone complète.
Vous découvrirez les plages sauvages de Jurkalne, où les falaises de sable bordent la mer Baltique et explorerez Kuldiga, une ville pittoresque connue pour ses canaux typiques et ses impressionnantes chutes sur la rivière Venta. À votre arrivée à Riga, la charmante capitale de la Lettonie, vous parcourrez le quartier d’Art nouveau et profiterez d'une visite panoramique pour découvrir les vues spectaculaires de la ville. Vous ne manquerez pas de visiter le marché de Riga, le plus grand marché couvert d'Europe, pour vivre une expérience culinaire authentique. Vous vous promènerez dans le cœur historique de la ville, avec ses rues pavées animées, ses bâtiments anciens restaurés, ses églises historiques et notamment l'église Saint-Pierre.
L’Estonie et sa beauté naturelle préservée
Entre les petites collines verdoyantes et les forêts luxuriantes, vous cheminerez en direction du lac Pühajärv béni en 1991 par le Dalaï Lama. Cet événement a mis en lumière ses sources, en particulier celle de l'Amour, la plus célèbre d'entre elles. Les charmants villages de pêcheurs traditionnels entourent le lac, offrant une vie rustique et authentique, imprégnée de la culture locale, des traditions et des coutumes qui enchantent les voyageurs.
Le parc national de Lahemaa est une véritable merveille, dont la richesse patrimoniale vous surprendra, par ses manoirs baltes, ses villages de pêcheurs et ses sentiers de randonnée. Les manoirs de Palmse, Sagadi et Vihula, parfaitement préservés, offrent un aperçu fascinant de l'histoire passée. La forêt primaire entre Oandu et Vösu est un lieu magique, où la nature sauvage offre un spectacle grandiose. Outre son patrimoine culturel, le parc de Lahemaa, est un véritable havre de paix. Une invitation à l'aventure, offrant des découvertes fascinantes pour tous les voyageurs. Les forêts recouvrent 75 % du parc, qui comprend également de nombreux lacs, des rivières et cascades, mais aussi des plages et îles littorales. Le parc national héberge de nombreuses espèces de poissons, de mammifères et d’oiseaux et plus de 800 variétés de plantes. On sait que le loup, le lynx, et la cigogne noire font partie de cette faune, aussi réservée soit-elle.
Tallinn est une ville discrète, qui a conservé son mur médiéval. La capitale offre une ambiance unique avec le reflet des torches et des lanternes sur les pavés, la vue imprenable sur la mer depuis la colline de Toompea et sur les bâtisses du XVIe siècle. Les bruits familiers des tramways, les foires d'artisanat colorées, les conversations agréables sur les terrasses des cafés et les festivals qui célèbrent les journées traditionnelles de la vieille ville s’ajoutent à l'expérience mémorable que chaque voyageur pourra vivre.
Quand partir dans les Pays Baltes ?
La meilleure saison pour explorer les pays baltes se situe entre juin et septembre.En Estonie, le printemps est caractérisé par des températures douces. L’été est agréable et ensoleillé avec des pluies occasionnelles. Les couleurs automnales offrent une belle palette de paysages, tandis que l'hiver est froid avec des chutes de neige abondantes.
En Lettonie, la présence de la mer Baltique adoucit la rigueur des températures hivernales. Moins nuageux qu’en hiver, le ciel de la Lettonie n’est pas forcément immaculé en été. Mais la saison estivale reste la plus favorable.
À l’image de ses voisins, la Lituanie profite des mêmes conditions climatiques.
Trek dans les Pays Baltes : randonnées entre culture et nature
Pour faire
la grande traversée des pays baltes, Intrepid vous propose un circuit de 14 jours vous permettant de découvrir la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie. En petit groupe accompagné par des guides locaux et francophones, vous vivrez un trek itinérant à travers ces trois pays magnifiques. Au cours de cette aventure, vous découvrirez l'essentiel du patrimoine culturel de cette région unique. Chargées d'histoires, aucune de ces villes ne se ressemble et votre itinéraire vous fera découvrir les forteresses et une architecture médiévale immensément riche.
Les randonnées accessibles à tout marcheur passeront par la sublime campagne d'Estonie, au bord du lac de Galve à Trakai, et les parcs nationaux extraordinaires. Axées sur la découverte culturelle et historique des Pays baltes, les balades et marches à pied de 2 à 4 heures par jour, vous permettrons de vivre un voyage assez dense durant deux semaines. Selon les étapes, vos hébergements varieront entre maison d’hôtes, gîtes, hôtels, bungalows…
Lors de ce voyage à la découverte des pays baltiques, vos rencontres vous feront remarquer des différences culturelles entre les habitudes des locaux et nos coutumes latines. Une chose est certaine : dès que le premier contact, vous serez agréablement surpris de l'accueil chaleureux des habitants des pays Baltes.Avant de prendre votre vol retour, votre séjour se terminera par la découverte de Tallinn, capitale de l’Estonie, dont l’authenticité et l’esprit médiéval resteront gravés dans votre mémoire.
