Situé en plein cœur de l’océan Atlantique, à l’ouest de l’Europe, l’archipel portugais des Açores se compose de 9 îles, réparties sur une superficie de 2346 kilomètres carrées, en 3 groupes : le groupe oriental avec Sao Miguel et Santa Maria, le groupe central avec Pico, Faial, Terceira, Graciosa et São Jorge et le groupe occidental avec Flores et Corvo. L’archipel compte de nombreux parcs nationaux et réserves de biosphère, témoins de sa riche biodiversité. Conscientes de ce trésor, les autorités veillent à développer un tourisme durable et les Açores sont d’ailleurs reconnues comme étant un des destinations les plus durables au monde. En petit groupe, accompagné d’un guide local francophone, ou en autonomie lors d'un voyage sur mesure, partez à la découverte de cet archipel préservé.
Que faire aux Açores ?
Explorer les îles de l’archipel
Le volcanisme est très présent dans l’archipel, se manifestant tour à tour sous forme de fumerolles, de geysers ou de sources thermales. Si vous souhaitez
visiter l'île de Sao Miguel, vous pouvez vous baigner dans des eaux ferrugineuses ou remplir directement votre gourde à l’une des nombreuses sources d’eau, plates ou gazeuses. Cette intense activité volcanique a façonné les paysages avec de nombreux volcans. Le plus célèbre est le Pico, le point culminant de l’archipel et du Portugal, à 2350 mètres d’altitude. D’autres volcans présentent de belles caldeiras, de vastes cratères créés suite à un effondrement ou une explosion. La caldeira de Lagoa das Sete Cidades, sur l’île de Sao Miguel, est une des plus belles des Açores, abritant en son cœur deux lacs aux couleurs bleu et vert émeraude : Lagoa Azul et Lagoa Verde. Une randonnée sur les crêtes vous permettra de jouir de différents points de vue sur la caldeira. Les témoins volcaniques se poursuivent jusque sur les côtes, avec des plages de sable noir et des orgues de basalte.
Découvrir un lieu riche en biodiversité
En raison de son fort taux d’humidité, de ses sols volcaniques, de ses reliefs et de sa latitude, les Açores abritent une végétation dense et luxuriante. Forêts de fougères géantes tropicales, palmiers, cèdres, tourbières, séquoias, bananiers, goyaviers… sont quelques-unes des nombreuses espèces que vous pouvez croiser lors de vos randonnées. Véritable symbole des Açores, l’hortensia, bleu ou blanc, vous accompagne le long du sentier. Cette flore préservée accueille une flore abondante. Côté mer, l’archipel est réputé pour l’
observation des cétacés, baleines, cachalots et dauphins. Conscients de l’impact que peut engendrer cette activité, les Açoriens ont mis en place des règles strictes afin de protéger les cétacés. De nombreuses espèces d’oiseaux peuplent également les iles : fou de Bassans, puffin cendré, sterne de Dougall, merle des Açores…
S’imprégner de la culture des îles
Comme beaucoup d’iliens, les Açoriens ont un rythme de vie serein, appréciant la tranquillité et la simplicité. Cette qualité de vie est très chère aux Açoriens, qui aiment particulièrement le fait que tout soit proche et donc facilement accessible. Comme le dit très bien notre guide local Nuno, “il est possible en une journée de faire une randonnée dans la forêt tropicale, déjeuner à Furnas et se détendre en bord de mer dans une piscine naturelle”. Du fait de leur isolement géographique, les habitants ont développé un fort sens de la communauté, de la famille et de l’entraide. Ils ont à cœur de se retrouver lors des fêtes ou en famille autour d’un repas. Parmi les spécialités culinaires des Açores, on retrouve l’incontournable Cozido das Furnas, un plat à base de différentes viandes cuit lentement dans la terre, grâce à la géothermie. Ce plat est très populaire sur l’île de Sao Miguel, dans la région de Furnas. Le poisson frais est également très présent dans la cuisine açorienne, et lors de votre voyage, prenez le temps de déguster le Caldo de Peixe, une soupe de poissons accompagnée de légumes et de pommes de terre. En dessert, ne manquez pas le goût incomparable de l’ananas des Açores, accompagné d’un Cha Gorreana, le seul thé produit en Europe.
Quand partir aux Açores ?
Les Açores bénéficient d’un climat tempéré océanique tout au long de l’année, avec toutefois quelques différences selon les périodes. L’été, de juin à septembre, est la saison la plus agréable avec des températures entre 20 et 25 degrés et un temps sec et ensoleillé. Puis progressivement, d’octobre à mai, les températures baissent et les précipitations sont de plus en plus fréquentes. Les paysages sont alors très verdoyants à cette période. Toutefois, pour permettre de
profiter du meilleur climat pour votre voyage aux Açores, nous avons fait le choix d’opérer nos circuits de mi-mai à mi-septembre.
Trek aux Açores, l’archipel aux mille nuances de vert
Intrepid vous propose une séléction de voyages à la découverte de l’archipel : que ce soit pour vivre un
séjour aux Açores en famille ou de découvrir tout l'archipel en deux semaines, vous trouverez le séjour qui correspond à vos attentes. Au départ de Ponta Delgada et d’un niveau accessible à tous, ces voyages comprennent des temps de marche de 4 h en moyenne, pour une dénivelée comprise entre 400 et 600 mètres (hors ascension du volcan Pico).
Porte d’entrée de l’archipel, Sao Miguel est un bon point de départ pour débuter son séjour aux Açores. En effet, l’île est un condensé des paysages açoriens, des volcans à la forêt tropicale, en passant par les plages et les piscines naturelles, sur les côtes. On y retrouve également une forte activité géothermique, permettant à la fois de se délasser dans les sources d’eau chaudes et de goûter au Cozido das Furnas, ainsi que la seule exploitation de thé en Europe. Pour ceux qui souhaiteraient poursuivre l’exploration de l’archipel, vous pouvez continuer en direction des îles centrales, avec Pico et son volcan, le point culminant du pays. Les plus courageux pourront tenter son ascension avec en récompense au sommet, une vue à 360 °C sur l’île et les alentours. L’île est également réputée pour son vin, tandis que Sao Jorge l’est pour son fromage. Sur Sao Jorge, laissez vous surprendre par les Fajas, de vastes plateaux en bord de mer, au pied des falaises, créés suite à un éboulement. Ces formations géologiques aussi belles qu’uniques sont classées au patrimoine mondial de l’Unesco. Enfin, sur l’île de Faial, prenez le temps de vous arrêter sur votre route à Horta, la capitale, célèbre pour sa marina et repère de marins.
Pourquoi voyager aux Açores avec Intrepid ?
Nos voyages aux Açores sont accompagnés par des guides locaux francophones, passionnés et fins connaisseurs de l’archipel. Grâce à leur expertise des sentiers, des volcans et des traditions insulaires, vous explorez la destination de la manière la plus authentique possible, en compagnie d’experts de terrain.
Nous limitons volontairement la taille de nos groupes à 15 participants maximum, pour préserver une expérience de voyage authentique et un contact privilégié avec votre guide comme avec les Açoriens. Au programme, des randonnées accessibles à tous : crêtes surplombant les lacs bleu et vert de Sete Cidades, forêts de fougères géantes, sentiers bordés d’hortensias, Fajas de São Jorge classées à l’Unesco et ascension possible du volcan Pico. Entre deux randonnées, vous vous baignez dans les eaux chaudes de Furnas ou dans les piscines naturelles, vous goûtez au Cozido das Furnas cuit grâce à la géothermie, et vous partez en mer observer baleines, cachalots et dauphins, dans le respect des règles de protection des cétacés.
En choisissant Intrepid pour votre voyage aux Açores, en petit groupe ou en liberté sur mesure, vous laissez de côté le stress de l’organisation et le temps perdu à dénicher l'itinéraire parfait. Profitez d’un voyage imaginé par nos travel experts, pensé précisément pour vous offrir l’expérience que vous recherchez.
