Découverte du Tibet central

Nous débutons notre découverte de la capitale au cœur de la vieille ville : nous arpentons les ruelles du Barkhor, puis visitons le palais du Jokhang, qui est actuellement le monument le plus vénéré par les bouddhistes au Tibet. À quelques kilomètres de là, au monastère de Sera, les moines se réunissent tous les après-midi dans la cour du monastère pour un débat traditionnel sur la philosophie bouddhiste, généralement agité ! Retour à l'hôtel.

• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous allons ce matin dans le centre-ville de Lhassa pour visiter le célèbre palais du Potala, ancienne résidence des dalaï-lamas depuis le XVIIᵉ siècle. Cette forteresse de 13 étages était à son époque l'un des plus hauts bâtiments du Tibet. Il représente depuis toujours le Tibet à lui tout seul, un véritable symbole national, et un monument incontournable pour nous visiteurs ! Nous allons ensuite visiter le complexe de Norbulingka, dont les pavillons et jardins servaient de résidence estivale aux dalaï-lamas. Nous terminons la journée avec la visite du monastère de Drepung, véritable ville monastique qui compta près de 15 000 moines au début du siècle dernier !

• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous quittons à présent Lhassa et faisons route pour un autre monument incontournable du Tibet, le monastère de Samyé. Construit aux environs du VIIIe siècle, Samyé est connu pour être le tout premier monastère bouddhiste du Tibet ! Après la visite des lieux, nous partons pour une petite randonnée dans les alentours. Nous sommes dans la haute vallée de Chimphu, immense amphithéâtre naturel dans lequel se trouve un temple et un ensemble de grottes d'ermitage. Il est fréquent d'y trouver plus d'une centaine d'ermites ! Nous marchons jusqu'à la grotte de Padma Sambhava (facultatif), l'endroit même ou Guru Rinpoche prodigua les enseignements du bouddhisme tibétain à ses disciples. Nous prenons ensuite la route pour Tsetang. Là-bas, les ruines de l'ancien monastère de Gajiu reposent sur les flancs du Mont Gangpori. Le site est connu comme étant le berceau de la civilisation tibétaine.

• Transport : Véhicule privatisé (3h)
• Marche : 3h-4h
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous débutons la journée avec un court trajet par la route pour rejoindre le palais de Yumbu Lakhang. Perché fièrement en haut de son promontoire, c'est le plus vieux bâtiment de toute la région, construit sur ordre du premier roi du Tibet (le bâtiment fut détruit pendant la Révolution culturelle, puis reconstruit à l'identique en 1982). Nous faisons ensuite route vers le sud pour gagner les abords d'un des grands lacs sacrés du Tibet : le lac Yamdrok. Ce lac bleu turquoise est entouré des hautes montagnes ocres du Shannan, offrant un contraste de couleurs saisissant. C'est aussi un lac doté d'une importance spirituelle et symbolique de premier ordre aux yeux des tibétains, ainsi qu'une étape migratoire importante pour les oiseaux. Depuis les berges du Yamdrok Tso, nous rejoignons le monastère de Rito, situé sur une petite île. Visite et balade dans les environs, dans un cadre magnifique. Nous poursuivons ensuite la route vers Gyantse. Nuit à Gyantse.

• Transport : Véhicule privatisé (5h)
• Marche : 2h
• Hébergement : Hotel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Au pied de forteresses ancestrales grandioses, Gyantsé, cité ancestrale devenue désormais une grande ville, a su conserver l'ambiance qui caractérisait la vie tibétaine du siècle dernier. Nous visitons le temple de Palcho, le plus important de la ville, un site important pour les bouddhistes de l'école sakyapa. Son khumbum du XVe siècle, un immense stupa en terrasses parcouru de chapelles intérieures sur plusieurs niveaux, est l'une des œuvres artistiques les plus remarquables du Tibet. Nous faisons ensuite route vers Shigatsé, la deuxième plus grande ville du Tibet, située à la confluence de la Nyang Chu et du Yarlung Tsangpo, le célèbre fleuve brahmapoutre. Nous visitons ici le monastère de Tashilunpo, le siège des panchen-lamas, construit en 1447 par le tout premier dalaï-lama.  C'est l'un des plus grands monastères Gelukpa, qui a compté jusqu'à 4700 moines ! Nous nous rendons ensuite au marché de Shigatsé, et flânons à travers les ruelles pour s'imprégner de l'effervescence des lieux et de la vie locale. Pour ceux qui le souhaitent, c'est aussi l'endroit idéal pour acheter des souvenirs artisanaux. Nuit à Shigatsé.

• Transport : Véhicule privatisé (2h)
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous partons de bonne heure ce matin pour rejoindre le monastère de Sakya, à 130 km au sud-ouest de Shigatsé. C'est ici le siège historique de l'école sakyapa, l'une des quatre écoles majeures du bouddhisme tibétain. De l'an 1268 à 1365, le Tibet tout entier était gouverné depuis ce lieu ! Nous reprenons ensuite la fameuse route que l'on appelle la "Friendship Highway", qui relie Lhassa à Katmandou, et nous franchissons bientôt le col de Gyatso, à plus de 5000 mètres d'altitude. Nous descendons aussitôt vers les plaines arides de Lato, et suivons les flots de la rivières Lolo Chu. D'ici, nous pouvons apercevoir le massif de l'Everest. Nous arrivons ce soir à Shelkar.

• Transport : Véhicule privatisé (5h)
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous franchissons le col de Lamar (5600 m), et descendons ensuite jusqu'au village de Choezong. Nous prenons ensuite la navette collective pour un transfert routier de 30 minutes jusqu'à Rongbuk. Le monastère de Rongbuk est le plus haut monastère au monde, et dispose d'une vue splendide sur le versant tibétain de Chomolungma, le Mont Everest (8848 m). Nous nous baladons dans les alentours et prenons le temps d'admirer la vue. Nous restons sur place pour la nuit : nous dormons ici dans la guesthouse du monastère, le seul hébergement de la région.

• Transport : Véhicule privatisé (3h)
• Marche : 1h
• Hébergement : Guesthouse
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Levé très matinal pour admirer le lever de soleil sur l'Everest. Par beau temps, c'est un spectacle inoubliable ! Nous marchons jusqu'au nouveau camp de base Nord, dont l'emplacement officiel à été déplacé à proximité de Rongbuk. Nous profitons du cadre exceptionnel des lieux et marchons dans les alentours au gré des envies, avant de revenir à Rongbuk. Il est temps à présent de laisser la grande barrière de l'Himalaya dans notre dos et de faire la route retour pour Shigatsé...

• Transport : Véhicule privatisé (5h-6h)
• Marche : 1h-2h
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Direction le nord pour un long trajet à travers les hauts plateaux du Tibet central. Les prairies alpines se succèdent et les montagnes enneigées défilent à l'horizon, nous croisons quelques nomades avec leurs troupeaux, ainsi que quelques petits villages ruraux, perdus dans l'immensité tibétaine... Nous traversons les monts Nyainqêntanglha par le col de Sugu, et arrivons au pied du Mont Chomokangar, qui culmine à plus de 7000 mètres d'altitude. Impossible de ne pas s'arrêter pour admirer le paysage. Nous partons pour une petite balade dans les environs, l'occasion de se dégourdir les jambes par la même occasion. Nous terminons ensuite le trajet routier pour rejoindre Damxung, étape de ce soir sur la route du lac Namtso.

• Transport : Véhicule privatisé (6h)
• Marche : 3h
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous passons une série de cols à travers les montagnes et enfin la route nous mène sur les rives du grand lac Namtso. Cet immense lac de 1920 km² est l'un des plus hauts au monde (4718 m), dans un cadre naturel sauvage et enchanteur. C'est aussi un lieu saint du bouddhisme tibétain, une destination de pèlerinage incontournables depuis plusieurs siècles. En bons pèlerins, nous effectuons nous aussi la kora autour de Tashi Dor, petite péninsule dominée par une colline sur laquelle repose un monastère. Ici se trouvent des grottes d'ermites, dont l'une aurait été fréquentée par Padmasambhava en personne, le fondateur du bouddhisme tibétain. Nous faisons route pour Lhassa l'après-midi.

• Transport : Véhicule privatisé (6h)
• Marche : 2h-3h
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Temps libre à Lhassa avant votre vol retour pour Paris.

• Hébergement : Avion
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : libre
• Dîner : libre

Arrivée à Paris dans la journée.

• Petit-déjeuner : libre
• Déjeuner : libre
• Dîner : libre