Les géants du Karakoram

Environ trois heures de route pour Khaplu un joli petit village pittoresque situé sur les rives de la rivière Shyok. Aux pieds des montagnes, les maisons traditionnelles en pierre sont entourées de champs de blé, fertiles et verdoyants. Nous visitons l’ancien palais royal construit en 1840 par le Raja Yagbo (Roi) de Khaplu et la mosquée de Chaqchin d’obédience Nourbakhshie : une confrérie soufie chiite implantée au Cachemire et au Baltistan. Nous pouvons notamment y admirer une vue imprenable de Khaplu, la vallée de Shyok et quelques pics acérés de la chaîne du Karakoram. Si le temps est favorable, nous traverserons le magnifique pont de Sailing pour nous rendre dans un village d’où nous pouvons admirer le pic du Masherbrum ou K1 (7821m). Les premiers occidentaux à explorer la région en 1856 pensèrent – à tort – que le Masherbrum était le plus haut sommet du Karakoram, d'où le nom “K1” qui lui a été attribué. Nuit à l’Hôtel.

• Transport : Véhicule privatif (3h)
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous effectuons un court trajet jusqu'à l'ancienne principauté de Shigar, fondée par la dynastie des Amacha. Nous visitons les jolies mosquées d'Amburiq et de Khilingrong, faites de pierres et de bois ciselés. Ensuite, nous visitons le fort de Shigar, ancienne demeure des Rajas de Shigar au XVIIe siècle, restauré par la Fondation Aga Khan et désormais transformé en hôtel de charme. Nous déjeunons dans le fort avant de visiter l'Astana (mausolée) de Sayed Mir Yahya et la Khanqah (lieu de réunions et de prières), qui témoigne de l'influence du soufisme (branche mystique de l'Islam) dans la région du Baltistan depuis le XVIᵉ siècle. Nous reprenons ensuite la route jusqu'au désert de Katpana où nous marchons environ une heure sur les dunes. Nous poursuivons notre voyage jusqu'à Skardu pour dîner en ville et y passer la nuit à l'hôtel.

• Marche : 1h
• Hébergement : Hotel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Courte étape et arrêt au lac de Satpara, puis visite du magnifique Buddha de Manthal, sculpté au VIIᵉ siècle dans une énorme roche de granite. Route exceptionnelle pour le Parc National de Deosai (4 100 m). La magnifique plaine de Deosai figure parmi les plus hauts plateaux du monde, dans un cadre splendide. Les vues sont époustouflantes, composées de montagnes aux sommets enneigés et des plaines fleuries parcourues par les marmottes et les ours bruns himalayens. En route, nous nous arrêtons au lac de Sheosar où nous admirons la silhouette massive du Nanga Parbat (8 125 m). Puis, nous traversons de nombreux villages avec de belles cultures étagées sur les versants. Soudain, la paroi sud du Nanga Parbat apparaît, surplombant les maisons de Tarshing.

• Transport : Véhicule privatisé (6h-7h)
• Hébergement : Guesthouse
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous débutons la journée avec une courte étape en jeep (environ 45 minutes). Après avoir traversé le village et le glacier de Tarshing, nous remontons au travers des cultures et des hameaux de Rupal. Début de la randonnée jusqu'aux agréables prairies du camp d'Herlickoffer (3 500 m), une très belle marche au milieu des champs de blé qui contrastent avec les parois impressionnantes de raideur des pics de Chongra et de Raikot. Le sommet du Nanga Parbat surplombe le camp, avec face à nous la plus haute paroi de la planète : les 4 500 mètres de paroi abrupte du versant sud du Nanga Parbat impressionnent même les plus grands alpinistes… Pique-nique au camp de base et marche retour jusqu'à Rupal.

• Marche : 3h
• Hébergement : Guesthouse
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous prenons la route (environ 6 heures) jusqu'à la capitale de la Hunza, ancienne principauté rattachée au Pakistan en 1974 et située dans un cadre admirable. Les habitants de la vallée de la Hunza, les Hunzakuts, sont des chiites ismaéliens, disciples de l'Aga Khan (une branche progressiste de l'Islam). La vallée de la Hunza, jadis une enclave inaccessible au pied des pics rocheux du Karakoram, est apparue aux premiers explorateurs comme un Shangri-la : une représentation mythique du Paradis terrestre. Les hunzakuts ont su préserver une manière de vivre en harmonie avec un environnement souvent difficile, mais de toute beauté. La vallée, qui possède un taux d'ensoleillement assez exceptionnel, nous permet de déguster des abricots, pêches et pommes qui proviennent d'arbres fruitiers plantés à plus de 2500 mètres d'altitude ! Dîner et nuit à l'hôtel.

• Transport : Véhicule privatisé (6h)
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Journée consacrée à la découverte de la splendide vallée de la Hunza, appelée ici « la vallée heureuse ». Visite des forts de Baltit (construits selon les règles de l'architecture tibétaine), et d'Altit, anciens palais du Mir (roi de Hunza), situés sur de superbes belvédères. La vallée est entourée de plusieurs sommets de plus de 7 000 mètres, que sont le Rakaposhi (7 788 m), le Mont Ultar (7 380 m), le Diran (7 266 m) et le Spantik (7 027 m). Nous faisons une petite randonnée le long des canaux d'irrigation qui irriguent les cultures de l'oasis de Karimabad. Puis, visite du bazar coloré de Karimabad, où nous pouvons découvrir le riche artisanat local. Nous visitons aussi une fabrique de tapis artisanal. En début de soirée, nous nous rendons en jeep à Duikar, le nid d'aigle pour assister au coucher de soleil sur le Golden peak et admirer une vue panoramique sur la vallée de la Hunza. Dîner chez l’habitant.

• Transport : Véhicule privatisé
• Hébergement : Hotel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous commençons la journée par une courte étape en jeep jusqu'au village de Gulmit, situé dans la haute vallée de la Hunza et habitée principalement par des Wakhi, venus des Pamirs voisins. Nous visitons un petit musée local. Nous nous arrêtons ensuite au lac Attabad, aux magnifiques eaux turquoise ondulant dans la vallée sur plus de 20 km. Nous allons ensuite voir le célèbre pont suspendu de Husseini. Puis, continuation pour le lac de Borith, où nous pouvons observer des oiseaux migrateurs. Depuis le lac salé, nous marchons pendant environ 1 heure et demie pour aller admirer le glacier de Passu. La vallée de Passu, complètement préservée, est située au pied des hauts sommets de la chaîne de Passu et de Batura. Le glacier de Batura est connu pour être l'un des plus longs du Karakoram (56 km).

• Marche : 1h30
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Après le petit-déjeuner, nous partons pour un long trajet en jeep (Environ 6 heures) en suivant la rivière Hunza, puis l'Indus. Route splendide le long de la célèbre Karakorum Highway. Construite sur le tracé de l'ancienne et mythique route de la Soie, la Karakorum Highway est la route la plus haute du monde ! Chemin faisant, nous nous arrêtons à la confluence des rivières Gilgit et Indus. C'est un endroit unique, car c'est le point de rencontre des trois plus hautes chaînes de montagnes du globe : Karakoram, Himalaya et l'Hindu-Kush. Continuation jusqu'au pont de Raikot. Transfert en jeep sur une petite route de montagne très spectaculaire, à flanc de paroi, jusqu'au village de Tato (2300 m). D'ici, nous chaussons les chaussures de randonnée, et partons pour trois heures de marche pour atteindre Fairy Meadows, la prairie des fées à 3 300 mètres d'altitude. Un magnifique panorama s'offre à nous, avec en toile de fond l'immense face nord du Nanga Parbat (8125. m), le 9ᵉ plus haut sommet de la planète ! Nuit dans une cabane en bois.

• Transport : Véhicule privatisé
• Marche : 3h
• Dénivelé positif : 600 m
• Hébergement : Bungalow
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Nous commençons la randonnée à travers la forêt jusqu'au campement de Beyal (3 500 m). Ce site très verdoyant permet de découvrir la diversité de la flore himalayenne. Puis, marche le long de la moraine du glacier principal jusqu'au camp de base, perché à 3 960 m. Vue splendide sur le glacier et le massif du Nanga Parbat. Pilier d'angle mythique de la chaîne himalayenne, le Nanga Parbat est tout à la fois montagne reine ou montagne mangeuse d'hommes (The Killer Mountain), en référence aux tragédies vécues par d'importantes expéditions au début du siècle dernier. Marche retour à Fairy Meadows. Nuit au même endroit.

N.B. : journée de randonnée facultative.

Pour ceux qui le souhaitent, possibilité d'arrêter la randonnée du jour au Campement de Beyal, soit 3 h de marche aller-retour.

Lors de cette journée, vous avez également le choix de vous reposer en admirant depuis Fairy Meadows la vue époustouflante du 9ᵉ plus haut sommet du monde.

• Transport : Véhicule privatisé
• Marche : 6h-8h
• Dénivelé positif : 600 m
• Dénivelé négatif : 600 m
• Hébergement : Bungalow
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Après le petit déjeuner, nous marchons (Environ 2 heures) jusqu'à Tato. Puis transfert en jeep (une heure) jusqu'au pont de Raikot où nous retrouvons l'Indus. Puis, nous reprenons là route (environ 1 h 30 heures) jusqu'à Gilgit. Balade dans Gilgit, carrefour des hautes vallées de l'ouest du Pakistan et grand marché frontalier entre la Chine et le Pakistan, dominé par la fière silhouette du Rakaposhi (7 788 m). Visite du Bouddha de Kargah, qui date du VIIᵉ siècle, et du bazar coloré. Avec de la chance, nous assistons à un match de polo, qui se pratique ici à la mode tribale.

• Transport : Véhicule privatisé
• Marche : 2h
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Transfert matinal pour l'aéroport de Gilgit pour embarquer sur le vol d'Islamabad. Installation à l'hôtel et visite libre d'Islamabad dans l'après-midi.

NB : Le vol entre Gilgit et Islamabad est soumis aux aléas météorologiques. En cas d'annulation, nous aurons l'obligation d'attendre des conditions plus favorables pour prendre un autre vol.

• Transport : Avion, Transport privatisé
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Matinée consacrée à la visite de Taxila. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, Taxila était l’une des plus fameuses cités de l'Antiquité quand les armées d’Alexandre découvraient l’Indus. Plus de six siècles ont marqué ce site où voisinent ruines des cités antiques et complexes votifs et cultuels, dispersés dans un rayon d’une trentaine de kilomètres. Taxila a atteint son apogée entre le Ier et le Ve siècles après J.-C. Visite des sites de Jaulian (Ancien monastère bouddhique), Sirkap (Cité construite par le roi gréco-bactrien Démétrius vers 180 av. JC) ainsi que du musée qui ravira les amateurs d’art et d’histoire par sa collection d’art gréco-bouddhique du Gandhara et ses objets témoignant de la vie quotidienne.

N.B. En cas d'annulation du vol la veille, la visite de Taxila pourra être annulée.

• Transport : Véhicule privatisé
• Hébergement : Hôtel
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : inclus
• Dîner : inclus

Transfert vers l'aéroport international d'Islamabad pour le vol retour vers la France.

• Hébergement : Avion
• Petit-déjeuner : inclus
• Déjeuner : libre
• Dîner : libre